Сент Мари де ла Мер, Франция
Сент-Мари-де-ла-Мер, «Святой Марии Морской», представляет собой небольшую рыбацкую деревню, расположенную на южно-центральном побережье Средиземного моря Франции в регионе Камарг в Буш-дю-Рон. Археологические раскопки и местные легенды показывают, что это место почиталось как святое место рядом культур, в том числе кельтов, римлян, христиан и, совсем недавно, цыган Румынии. Когда-то священное место кельтской тройной богини воды, святой источник был известен как Oppidum Priscum Ra. Замененный римским храмом, посвященным Митре, в 4-м веке до нашей эры, этот участок позднее был передан христианам. В исторических источниках упоминается церковь 9-го века, но очень мало известно об истории города до 14-го века из-за его удаленности. Также точно не известно, когда и почему местная церковь стала самым священным местом цыган спустя некоторое время после их прибытия в Европу в начале 1400.
Датированная серединой 12-го века, укрепленная романская церковь хранит три деревянные статуи, сами по себе меньшего возраста, которые намекают на раннехристианскую святость этого места. Согласно одной местной легенде, после воскресения Христа Мария Магдалина, Мария-Саломея, Мария-Иаков, Лазарь и несколько других учеников были вынуждены в 45 нашей эры покинуть Святую Землю на лодке. После опасного путешествия по Средиземному морю лодка в конце концов приземлилась возле современной деревни Сент-Мари-де-ла-Мер, где пассажиры сошли на берег. Дальнейшее, что случилось с пассажирами, не указано в легенде, но двое из них, Мари-Саломе и Мари-Якоб, со временем стали объектами почитания местных жителей. Церковь, однако, хранит три изображения, дополнительное из которых - Сара-ла-Кали, происхождение и идентичность которого весьма загадочны. Цыгане, которые поклоняются ей каждый май, считают, что Сара была могущественной местной царицей, которая приветствовала усталых путешественников со Святой Земли, в то время как другие источники предполагают, что она, возможно, была древней языческой богиней или чернокожей египтянкой, которая была слугой Христова мать Мария. Каким бы ни было объяснение, три женские статуи являются предметом захватывающего Pelerinage des Gitansили «Паломничество цыган», проводимое каждый год в мае 24 и 25.
В течение недель, предшествующих фестивалю, многие тысячи цыган стекаются в маленькую деревню из дальних уголков Европы. Это время большого праздника, танцев и праздников. Цыгане, будучи бездомными и блуждающими людьми, рассматривают фестиваль как время религиозного поклонения, а также как время для посещения с друзьями и родственниками, которых они не видели со времен предыдущих фестивалей. Днем 24th церковь заполнена паломниками и окружена тысячами других. Они пришли, чтобы засвидетельствовать прибытие святых. Во-первых, статуи двух Марий, хранящиеся в древнем ящике с другими реликвиями, опускаются с места хранения высоко в церкви. Когда реликварий медленно опускается, толпа паломников, охваченных религиозным рвением, протягивает руки, даже держа детей на расстоянии вытянутой руки, полагая, что прикоснуться к реликвиям, прежде чем они достигнут земли, получить чудесное исцеление и защиту. от несчастья.
После того, как статуи двух Марий были обнаружены, статуя Сары извлекается из подземного склепа. Носимая на плечах цыган и сопровождаемая яростными паломниками, Сара отправляется в шествие к морю. Вернувшись в церковь, Сара и две Марии почитаются в течение всего вечера многими паломниками, проходящими через храм. На следующее утро, 16 мая, статуи двух Марий помещают в лодку, а затем отправляются в грандиозную красочную процессию к морю и в море. Во второй половине дня святые совершают церемонию прощания, цыгане начинают уходить, и деревня Сент-Мари-де-ла-Мер вновь обретает спокойную жизнь.
Martin Gray культурный антрополог, писатель и фотограф, специализирующийся на изучении паломнических традиций и священных мест по всему миру. За 40 лет он посетил более 2000 мест паломничества в 165 странах мира. Всемирный гид по паломничеству Сайт Holysites.com является наиболее полным источником информации по этому вопросу.