Pha That Luang, Вьентьян

Паг Та Фа Луанг, или Пх Чеди Локаюламани, что переводится как «Всемирная драгоценная священная ступа», считается самым важным национальным памятником в стране Лаос. Расположенный на холме в трех милях к северо-востоку от центра Вьентьяна, его золотой шпиль поднимается до футов 148 (метров 44) и окружен пагодами 30 меньшего размера.

Местные легенды рассказывают, что монахи, посланные индийским королем Ашокой для распространения буддизма, прибыли в район Вьентьяна в 218 до н.э. Ступа была воздвигнута для закрепления священной реликвии Будды (возможно, его груди или тазовой кости). Археологи не обнаружили никаких следов этой ступы, но при раскопках были обнаружены остатки пагоды, построенной кхмерами в качестве монастыря в 12-м веке. Первый проект реставрации начался в 1566, когда король Сетхатират из Королевства Лан Ксанг перенес свою столицу из Луангпрабанга во Вьентьян. В 1641 Геррит ван Вуйсофф, голландский посланник Голландской Ост-Индской компании, посетил Вьентьян и был впечатлен «огромной пирамидой и ее вершиной, которая была покрыта сусальным золотом весом около тысячи фунтов». Однако слава Pha That Luang продлилась недолго после этого. Продолжающиеся сражения между Лаосом, Мьянмой и Сиамом сделали пагоду уязвимой. В 1828 сиамская армия вторглась в столицу и оставила Pha That Luang в сильно поврежденном состоянии. Охотники за сокровищами в итоге разобрали его. Лишь в 1900 реставрационные работы на ступе начались с французов. Эта попытка была неудачной, но другой французский проект реставрации в 1930 (основанный на подробных чертежах позднего 1860 французским архитектором и исследователем Луи Делапорте) наконец вернул Pha That Luang к былой славе.

Pha That Luang - это сцена самого важного в стране буддийского фестиваля Boun That Luang, который проводится в полнолуние 12-го лунного месяца (ноябрь, а иногда и октябрь). Тысячи людей стекаются на территорию в течение трех дней буддийских церемоний и раздают милостыню сотням монахов. Преданные-буддисты трижды прогуливаются по Тат Луангу, держа в руках ароматические палочки, чтобы выразить свое уважение. Дни праздников предшествуют фестивалю Boun That, когда территория заполнена сотнями киосков, в которых продаются продукты питания, одежда и различные поделки. Мероприятия включают карнавальные аттракционы, игры для детей, музыкальные представления, фейерверки, шествия при свечах и парады людей в традиционных костюмах.