Луанг Прабанг, Лаос

Духовным центром буддизма в Лаосе является город Луанг Прабанг, расположенный на полуострове, образованном реками Меконг и Нам Хан, примерно в 265 милях (426 километрах) к северу от Вьентьяна, столицы страны. Остатки каменных орудий, выкопанных в пещере Тхам Хуа Пу, позволяют предположить, что область Луангпрабанг была заселена со времен 8000 до н.э., в то время как бронзовые и керамические артефакты свидетельствуют об их обитании во втором тысячелетии до нашей эры.

Согласно легенде, Будда однажды прошел через регион и предсказал, что однажды он станет местом богатого и могущественного царства. Другая легенда связывает выбор места с двумя отшельниками, привлеченными его природной красотой, которые дали ему имя Сян Донг.

В 1354 Фа Нгум, лаосский королевский принц, получивший образование в кхмерском городе Ангкор (в настоящее время в Камбодже), поселился в Сианг Донге и основал лаосское королевство Лан Ксанг (Королевство миллиона слонов). Это королевство процветало от 1354 до 1707, благодаря своему стратегическому расположению на Великом шелковом пути, а также являясь центром буддизма в регионе.

Сян Донг оставался столицей Лан Ксанга до 1563, когда король Сеттхират перевел его во Вьентьян, потому что Сьен Донг считался уязвимым для атаки бирманцев. Именно в это время городу было дано его нынешнее имя Луанг Прабанг, в честь знаменитой статуи Будды - Пра Банг - данной кхмерским монархом Камбоджи в 1512. Несмотря на перенос столицы во Вьентьян, Луанг Прабанг оставался религиозным и духовным центром королевства.

Первые европейские путешественники прибыли в Лан Ксанг в 1641 во время правления короля Суригна Вонгса. После его смерти в 1695 враждующие принцы боролись за трон, а в 1707 Лан Ксанг был разделен на три отдельных королевства: Луанг Прабанг на севере, Вьентьян в центре и Чампасак на юге. Когда Франция аннексировала Лаос в 1893, французы признали Луангпрабанг королевской резиденцией Лаоса. Во время Второй мировой войны японцы оккупировали город, хотя он оставался под номинальным французским контролем. В марте 9, 1945, независимость была объявлена ​​для Лаоса, Вьентьян оставался столицей страны, а Луанг Прабанг оставался духовным центром.

В городе расположены тридцать четыре храма, а также священный холм высотой 100 метров горы Фу Си с его важными буддийскими храмами Ват Тхам Фу Си и Ват Чом Си. Два других прекрасных храма - Ват Си Бун Хеуанг, «Храм сокровищ 100,000» (показан на фотографии) и Ват Хав Пха Банг, где хранится очень почитаемая статуя Будды Пхра Банг. В 1778 сиамцы (ныне Таиланд) вторглись в Луангпрабанг и захватили статую Пхра Банг, доставив ее обратно в Бангкок. Тем не менее, политические потрясения и несчастья были приписаны Phra Bang, и в 1782 он был возвращен лаосскому народу. В 1828 сиамцы захватили Phra Bang во второй раз, но снова вернули его в 1867 после аналогичных политических потрясений.