Салар де Уюни и Mt. Тунупа, Боливия

Много раз в длительном путешествии мне задавали вопросы: какое ваше любимое священное место или где самое красивое место, которое вы когда-либо посещали? Почти всегда я отвечаю, что у меня есть десять или двадцать фаворитов, но невозможно сказать, какое самое милое место я видел. Красота встречается во многих формах, когда человек путешествует по земле настолько широко, насколько мне удалось. На фоне заходящего солнца растут горы, окрашенные в малиновый цвет, изящные песчаные дюны следуют друг за другом настолько далеко, насколько это может видеть глаз, в окружении таких прекрасных озер, что небесное - единственное слово, которое описывает их. Как вы могли бы выбрать из этой палитры совершенства?

И все же, если бы я выбрал место с красотой, почти несравненной, я вполне мог бы выбрать большое соленое озеро южной Боливии. Современные карты в основном носят название озера Салар-де-Уюни, поскольку вблизи его юго-восточного берега находится небольшой городок с таким названием. Но спросите местных аборигенов, чьи предки жили вокруг озера тысячи лет. Вы узнаете, что его имя связано не с Уюни, а со священной горой Тунупа, которая возвышается как плавающий мираж из северных берегов.

Салар - это реальное озеро с водой на несколько недель или месяцев в году (а иногда нет воды в течение многих лет). Ибо не озеро делает его озером, а море соли. Салар де Тунупа, размером чуть более двенадцати тысяч квадратных километров и расположенный высоко в Альтиплано на высоте 3720 метров, представляет собой обширное пространство из белого цвета, который я видел где-либо на земле. Даже белее необычные гипсовые песчаные дюны на юге Нью-Мексико, еще одно священное место, показанное на этом веб-сайте.

Через солончаки нет дорог, есть только сезонные следы, оставленные несколькими джипами, с помощью которых путешественники могут увидеть другое мирское место. Тишина завершена; здесь не будет никакого звука, кроме толщины кристаллов соли под ногами. Мерцающие миражи окружают горизонт во всех направлениях, в то время как пурпурные горы нависают над туманом. В середине, пронизывающий сверкающий белый, находится маленький остров Исла Инкахуаси; его острые скалы из вулканической породы черные, как самые темные чернила. Единственное свидетельство жизни на острове - это изобилие высоких и пушистых зеленых кактусов и несколько десятков застенчивых кроликов с длинными, похожими на мультфильма ушами. Я провел три дня на этом острове и окружающем его море первозданной соли, и для меня это был опыт духовного экстаза. Сочетание ослепительной белой земли, кобальтово-синего неба и золотого солнца тронуло меня так, как мало кто из других мест. Просто находясь в этом месте, человек находит состояние внутреннего покоя. Не нужно прилагать никаких усилий, чтобы достичь этого состояния, поскольку окружающая среда дает его вам. Путешественники, с которыми я встречался, заметили, что даже через несколько недель они все еще чувствовали силу его присутствия.